Играч утакмице Кевин Гарнет у успешном налету ка кошу "краљева"
Фото: АФП

Најкориснији играч лигашког дела шампионата (МВП) Кевин Гарнет потврдио је тај епитет у најнеизвеснијој серији досадашњег тока плеј офа најјаче кошаркашке лиге света. Са 32 поена, 21 ухваћеном лоптом, уз пет "рампи", Гарнет је у "мајсторици" доказао да је кошаркашки велемајстор. Одушевљење издањем првог аса Минесоте није крио ни гувернер те државе Тим Повленти који је среду прогласио "Даном Кевина Гарнета"! Гарнет је сјајно одиграо последњу четвртину, када је постигао 13 узастопних поена.

Минесота је сјајно почела утакмицу и после прве четвртине имала је
предност 22:16, са 11 поена Касела, који је током утакмице примао
интервенције лекара због повреда леђа и бедра.

Минесота је до полувремена одржавала предност и на велики одмор отишла је са 41:31. То је било најгоре прво полувреме Кингса ове године, а из игре су шутирали једва 33 одсто.

Посебно је заказао други најбољи стрелац лиге Предраг Стојаковић, који је на полувремену из игре шутирао 1/7, а на крају је имао 3/12, за укупно осам поена.

Сакраменто је у трећој четвртини силовито узвратио и два минута пре
краја те деонице повео са 58:57, после два реализована напада на обе
стране, Касел је постигао тројку за предност домаћег тима 62:60.

У последњој четвртини на сцену је ступио Гарнет и донео свом тиму
предност од седам поена. После погодака Касела на крају, Кристи је
промашио цео обруч, а потом је Гарнет изблокирао полагање Бреда
Милера, да би на крају Вебер покушао да донесе продужетак, али је лопта изашла из обруча.

Сакраменто је овим поразом изједначио један негативан рекорд, пошто
је у три сезоне за редом изгубио у седмој утакмици плеј-офа, и тако се
изједначио са Лејкерсима из сезоне 1961/62.

Тренер Сакрамента Рик Аделман није крио разочарење оваквим епилогом: "Прешли смо исти пут у последње две године. По седам утакмица у полуфиналу Запада. Нажалост, тај пут смо и вецерас завршили као прошле године".

Када буду анализирали разлоге неуспеха "краљеви" ће сигурно поглед најдуже задржати на колони у којој се уписују слободна бацања. Од 17, промашили су девет, што је више од 50 одсто. Вебер је промашио сва три, Кристи два кључна и Бред Милер три од четири. Податак за неверовање је и да Предраг Стојаковић није шутирао ниједан "пенал".

Стојаковић се, међутим, није прославио ни шутем из игре. Из 12 покушаја погодио је само три пута и утакмицу завршио са осам поена. Даг Кристи је био први стрелац тима са 21 поеном, пет мање постигао је Вебер, а 15 Мајк Биби.

У редовиме Минесоте, поред Гарнета, истакао се и Сем Касел са 23 поена, четири скока и седам асистенција.

Противник Минесоте у финалу Запада биће екипа ЛА Лејкерса. Прва утакмица финалне серије, у којој ће Минестота имати предност домаћег терена, игра се у петак.