Полазећи од листе коју су сачинили најбољи савремени критичари из свих бивших југословенских република, прво је објављен роман Меше Селимовића "Дервиш и смрт", награђен 1966. године, који је добио највише гласова . Књигу је приредио и написао предговор проф. др Александар Јерков.

Говорећи у својству председника НИН-овог жирија критике, др Петар Пијанових је рекао да је Душан Шевић опремио књигу у којој су, поред текста романа, анекс у коме је одломак из аутобиографске забелешке Селимовића, текстови Јеркова и речник турцизама

Пијановић је оценио да је Јерков написао изузетан текст у жанру књижевне критике, најбољи који је до сада написан о Селимовићу.

Јерков је рекао да је упоредио десетак издања и да је ово савршено тачна, педантна репродукција романа, како је писац хтео да буде објављен. Јерков сматра да се ради о ремек делу светске литературе друге половине 20. века и сврстао Селимовића у ред Андрића, Кафке и Достојевског.

Новинар Сава Даутовић, иницијатор едиције као уредник НИН-а, најавио је да ће после 10 најбољих, који ће бити штампани до октобра, НИН објавити и преосталих 40 романа који су добили награду. Он је најавио да следе "Пешцаник" Данила Киша, "Роман о Лондну" Милоша Црњанског, "Хазарски речник" Милорада Павића ...

Даутовић се, као члан Уређивачког одбора, захвалио на промоцији присутним ћеркама Селимовића, Јасенки и Маши, што су дале прво издање романа које је велики писац својеручно исправљао.